SMS správy - história, fungovanie, využitie

SMS (z angličtiny Short Message Service, po slovensky krátka textová správa) patrí k najrozšírenejším komunikačným technológiám na svete. Umožňuje odosielanie krátkych textových správ medzi mobilnými telefónmi a vznikla už začiatkom 90. rokov. Dnes, po viac než 30 rokoch, sú SMS správy stále súčasťou našich telefónov - hoci bežné chatovanie prevzali moderné aplikácie, esemesky si držia významné miesto v biznis komunikácii a ako univerzálne riešenie tam, kde nie je internet. V tomto článku sa pozrieme na históriu SMS, vysvetlíme si ich technické pozadie, zhodnotíme súčasné využitie, výhody aj nevýhody, nazrieme do budúcnosti tejto technológie a porovnáme ju s inými formami komunikácie. Na záver uvedieme konkrétne príklady, ako sa SMS správy používajú v praxi.

História SMS

Myšlienka posielať cez mobilné siete krátke textové odkazy vznikla už v 80. rokoch počas vývoja digitálnych mobilných sietí GSM. Štandard pre SMS bol zakomponovaný do špecifikácie GSM a stanovil limit 160 znakov pre jednu textovú správu. Prvá SMS správa bola odoslaná v sieti Vodafone 3. decembra 1992 vo Veľkej Británii. Odosielateľom bol inžinier Neil Papworth, ktorý text napísal na počítači, a prijímateľom bol manažér Richard Jarvis na mobilnom zariadení Orbitel 901. Text prvej správy predstavoval vianočné želanie „Merry Christmas“, teda po slovensky „Veselé Vianoce“. Zaujímavosťou je, že prvé prijaté SMS zariadenie Orbitel 901 vážilo vyše 2 kilogramy a správy na ňom nebolo možné odosielať, iba prijímať.

V roku 1993 bola spustená prvá komerčná SMS služba vo Švédsku (za ktorou stála firma Aldiscon a operátor Telia). Nasledovali ďalšie krajiny ako USA, Nórsko či Spojené kráľovstvo. Spočiatku sa SMS využívali len na oznamovanie hlasových odkazov v odkazových schránkach a operátori dokonca umožňovali posielanie správ iba v rámci vlastnej siete. Rozšírenie teda nastupovalo pomaly - v roku 1995 pripadal priemerne len 0,4 odoslanej SMS na jedného zákazníka mesačne. Až koncom 90. rokov začal nárast akcelerovať. Kľúčovým momentom bolo sprístupnenie posielania SMS naprieč sieťami konkurenčných operátorov v roku 1999, sedem rokov po odoslaní prvej správy. Od tohto okamihu mohli používatelia posielať textovky do každej mobilnej siete, čo výrazne zvýšilo atraktívnosť a používanie SMS.

Na Slovensku, ako to býva, prišla táto technológia s miernym oneskorením. Prvé SMS správy sa u nás začali používať až v roku 1997 po spustení digitálnych GSM sietí mobilných operátorov. Cena jednej správy vtedy nebola nízka - približne 3 slovenské koruny - takže ľudia SMS spočiatku využívali opatrne. Operátori dokonca váhali, či sa písanie správ vôbec ujme. Zlom nastal so zavedením predplatených kariet, ktoré sprístupnili mobilné telefóny širokým masám, vrátane mladých ľudí. Krátka textová správa sa v priebehu niekoľkých rokov zmenila na najviac využívanú formu písomnej komunikácie - ľudia si esemesky obľúbili ako rýchly spôsob dohovoru bez nutnosti telefonovať. Okolo prelomu milénia už SMS fungovali globálne a ich popularita rástla každým rokom.

[22†embed_image] *Starší mobilný telefón (Motorola RAZR) zobrazujúci prijatú SMS správu. V ére tlačidlových telefónov boli SMS správy základnou formou textovej komunikácie - displeje boli malé a správy obmedzené na 160 znakov.*

Zlatým obdobím SMS bol prvý desať rok 21. storočia, keď počet odoslaných správ každoročne lámal rekordy. Nielen medzi bežnými ľuďmi - SMS správy si osvojili aj firmy, televízne súťaže (hlasovanie cez SMS) a rôzne služby. Vrchol nastal okolo roku 2012, keď sa odosielali obrovské objemy SMS správ po celom svete. Neskôr začal osobnú komunikáciu postupne preberať internet (s nástupom smartfónov, mobilného internetu a aplikácií ako WhatsApp či Viber), čo znamenalo pokles počtu klasických textových správ. Napriek tomu sú SMS dodnes pevnou súčasťou mobilnej komunikácie a fungujú ďalej v oblastiach, kde majú svoje výhody.

Ako SMS technicky funguje

SMS správy sú jednou zo základných služieb definovaných v štandarde GSM pre mobilné siete. Na technickej úrovni ide o tzv. store-and-forward službu - keď odošlete SMS, váš telefón ju vyšle cez najbližšiu základňovú stanicu (vysielač) do SMS centra operátora (SMSC - Short Message Service Center). SMS centrum správu dočasne uloží a obratom sa ju pokúsi doručiť cieľovému adresátovi. Ak je cieľový telefón dostupný v sieti, správa sa doručí v priebehu niekoľkých sekúnd. Pokiaľ je však telefón príjemcu nedostupný (napríklad je vypnutý alebo mimo signálu), správa zostane uložená v SMS centre a bude doručená neskôr, po opätovnom prihlásení telefónu do siete. Väčšina operátorov uchováva nedoručené SMS správy až 24 hodín (niektorí aj dlhšie); ak sa dovtedy telefón neprihlási, správa sa zmaže. Užívatelia bežne nemusia nič riešiť - doručovanie prebieha automaticky na pozadí.

SMS správy sa prenášajú cez tzv. riadiace kanály mobilnej siete, takže nevyužívajú hlasový hovor ani dátové prenosy. V praxi to znamená, že SMS môže prísť aj počas prebiehajúceho telefonického hovoru a nemusíte mať ani zapnuté mobilné dáta. Každá SMS správa má však stanovenú maximálnu dĺžku. Historicky je limit jedna správa = 160 znakov v 7-bitovom kódovaní, čo postačuje na 160 písmen latinskej abecedy bez diakritiky. Akonáhle použijete čo i len jeden znak s diakritikou (napríklad „á“ alebo „š“) či emoji symbol, telefón musí prepnúť na 16-bitové Unicode kódovanie a vtedy sa do jednej SMS zmestí maximálne 70 znakov. Ak napíšete dlhší text, moderné telefóny ho automaticky rozdelia na viacero nadväzujúcich SMS správ - tie sa príjemcovi zvyčajne zase spoja do jedného celku. Technicky však ide o niekoľko správ, čo má dve nevýhody: zaprvé, niekoľko znakov z každého segmentu sa „obetuje“ na identifikátory, aby telefón vedel správy spojiť v správnom poradí, takže namiesto plných 160 znakov na segment je reálne k dispozícii o trochu menej; a zadruhé, operátor môže každú takú časť účtovať ako samostatnú SMS.

SMS správa sa štandardne posiela na jedno telefónne číslo (jeden cieľ). Pokiaľ chcete tú istú správu poslať viacerým ľuďom, telefón ju musí odoslať toľkokrát, koľko je príjemcov, a operátor ju aj účtuje ako toľko samostatných SMS správ. Nejde teda o hromadný „broadcast“ v pravom zmysle slova, iba o uľahčenie na strane používateľského rozhrania telefónu. Existuje však aj druhý typ SMS služby, tzv. SMS-CB (Cell Broadcast), pri ktorej sa správa vysiela jedným úkonom do všetkých telefónov v určitej lokalite (napríklad varovanie pred povodňou v konkrétnom okrese). Cell Broadcast má iné technické parametre (maximálna dĺžka 93 znakov) a využíva sa len na špecifické účely - bežný používateľ túto formu nevyužíva na osobné posielanie správ.

Na prijímanie a odosielanie SMS stačí, aby zariadenie bolo prihlásené v mobilnej sieti (má signál). Netreba mať aktivovaný dátový program ani inštalovať žiadnu aplikáciu - funkcionalita SMS je zabudovaná priamo v sieti a vo firmvéri telefónu. Z toho vyplýva aj široká kompatibilita: SMS správy podporujú všetky mobilné telefóny od najnovších smartfónov po staré tlačidlové Nokie. Dokonca sa rozšírili aj na pevné linky - v začiatkoch existovali telefónne prístroje k pevným linkám, ktoré vedeli prijať SMS, prípadne prevod textu na hlas pre prečítanie cez bežný telefón. Dnes je bežné aj posielanie SMS cez rôzne webové brány a API - napríklad služby ako smartSMS.sk umožňujú firmám či vývojárom odosielať veľké množstvo správ zákazníkom priamo z počítača cez internet, ktoré sa následne doručia ako SMS do mobilov. Pre koncového príjemcu je však výsledok vždy rovnaký - zobrazí sa mu textová správa odoslaná na jeho telefónne číslo.

Súčasné využitie SMS

V 90. a 2000. rokoch boli SMS správy hlavným nástrojom na rýchlu písomnú komunikáciu medzi ľuďmi. Dnes sa situácia zmenila - v osobnom živote prevzali prím četové aplikácie v smartfónoch. Klasické „esemeskovanie“ medzi priateľmi či rodinou ustúpilo komunikácii cez WhatsApp, Messenger, Viber, Telegram, iMessage a ďalšie služby, ktoré ponúkajú viac možností. Najmä mladšia generácia používa SMS minimálne, často len v prípade, keď potrebuje kontaktovať niekoho, kto nie je online alebo nemá smartfón. Napriek tomu SMS úplne nevymizli ani z každodenného života bežných ľudí - mnoho z nás stále dostáva SMS od rôznych služieb a niekedy ich aj posiela. Typicky si cez SMS píšu napríklad starší ľudia, ktorí nemajú prístup k internetu alebo nevedia používať moderné aplikácie. SMS je pre nich jednoduchý a spoľahlivý komunikačný kanál na krátke správy typu „Som v poriadku“ či „Príď o 18:00“.

Ešte výraznejšie je využitie SMS v podnikaní a v rámci služieb. Firmy všetkých sektorov si osvojili posielanie dôležitých informácií zákazníkom cez textové správy. Dôvodom je, že SMS má takmer garantované doručenie a vysokú čítanosť. Napríklad banky posielajú overovacie kódy k platbám alebo upozornenia na pohyby na účte formou SMS; kuriérske spoločnosti vám zašlú SMS s informáciou o doručení balíka; nemocnice a kliniky posielajú SMS pripomienky na objednané termíny; webové služby overujú registráciu zaslaním kódu v správe atď. SMS sa tak v súčasnosti často využíva skôr ako notifikačný kanál a na overovanie než na dlhé obojstranné písanie. Je to logické - firma nemôže nútiť zákazníka, aby si inštaloval nejakú špeciálnu aplikáciu len kvôli prijatiu jednoduchej správy, a e-mail nemusí zákazník prečítať včas. SMS preto zostáva najuniverzálnejším spôsobom, ako rýchlo zasiahnuť takmer kohokoľvek.

V každodennom živote sa s SMS stretávame možno viac, než si uvedomujeme, len často ide o automatizované správy. Každý, kto používa mobilné bankovníctvo, dostáva SMS pri internetových platbách kartou (ak nemá inú metódu overenia). Pri zabudnutí hesla do webovej služby vám často príde resetovací kód cez SMS. Keď letíte na dovolenku, letecká spoločnosť môže poslať SMS ak nastane zmena gate-u alebo meškanie letu. Školy môžu rodičom posielať hromadné SMS oznamy (napríklad o mimoriadnom voľne). Štát vie cez SMS informovať obyvateľov o krizových situáciách (tzv. Cell Broadcast správy Civilnej ochrany). To všetko prebieha cez nenápadnú infraštruktúru SMS, ktorá beží na pozadí nášho moderného života.

Výhody a prednosti SMS

• Univerzálna dostupnosť: SMS funguje na každom mobilnom telefóne a dosahuje vyše 5 miliárd používateľov na celom svete. Nemusíte inštalovať žiadnu aplikáciu ani vlastniť smartfón - stačí mať zapnutý telefón so SIM kartou v dosahu mobilného signálu. Ak poznáte telefónne číslo človeka, viete ho cez SMS zastihnúť bez ohľadu na to, akého má operátora alebo telefón.
• Nezávislosť od internetu: Na odoslanie alebo prijatie SMS nepotrebujete dátové pripojenie ani Wi-Fi. Správy dorazia aj v lokalitách bez pokrytia internetom, pokiaľ je dostupný aspoň základný mobilný signál. To je veľká výhoda napríklad v odľahlých oblastiach alebo počas výpadkov internetu - SMSka prejde tam, kde by ste e-mail či WhatsApp správu neposlali.
• Jednoduchosť a okamžitosť: Poslanie SMS je mimoriadne jednoduché - stačí napísať text, zadať číslo a stlačiť „Odoslať“. Nemusíte riešiť žiadne párovanie kontaktov ani autorizácie. SMS správy sú krátke a doručia sa v priebehu pár sekúnd. Väčšina telefónov na príchod SMS okamžite upozorní výrazným zvukom či notifikáciou, takže príjemca si správu takmer vždy hneď všimne.
• Spoľahlivosť doručenia: Mobilné siete majú doručovanie SMS navrhnuté veľmi spoľahlivo. Ak je telefón príjemcu nedostupný, správa sa uloží a čaká - doručí sa hneď, ako sa zariadenie opäť pripojí do siete. Odosielateľ sa môže často dozvedieť aj to, či správa bola doručená (cez doručenku). Nemusíte sa obávať, že by sa SMS „zatúlala“ bez stopy - buď k adresátovi dorazí, alebo sa vám vráti informácia o neúspechu doručenia.
• Žiadne platformové obmedzenia: SMS nie je viazaná na konkrétnu aplikáciu ani výrobcu telefónu. Na rozdiel od chatovacích aplikácií nemusíte riešiť, či má príjemca rovnakú appku alebo účet - SMS jednoducho príde na dané telefónne číslo. To z nej robí ideálny komunikačný nástroj v situáciách, keď nepoznáte preferovaný komunikačný kanál druhej strany. Napríklad ak firma potrebuje rýchlo osloviť všetkých zákazníkov, SMS je istota.
• Funguje aj v starších zariadeniach: Keďže SMS je služba definovaná už od 90. rokov, podporujú ju aj veľmi staré mobilné telefóny. Nemusí ísť pritom len o mobily - napríklad rôzne alarmy, senzory či automaty vedia využívať SMS na zasielanie informácií. Ide o dobrý spôsob komunikácie s tými, ktorí nepoužívajú moderné smartfóny alebo dátové služby.

Nevýhody a obmedzenia

• Obmedzená dĺžka a funkcionalita: Klasická SMS správa je obmedzená na 160 znakov (pri použití diakritiky či emoji dokonca na 70 znakov). To stačí na krátke odkazy, ale na dlhšie texty už nie. Novšie telefóny síce umožňujú napísať dlhšiu správu tým, že ju automaticky rozdelia do viacerých SMS, avšak príjemca ju môže dostať nekompletnú alebo v pomiešanom poradí, ak niektorá časť vypadne. Navyše, každá časť je účtovaná ako samostatná SMS a pridáva sa v nej extra znakový „balast“ na spojenie, čiže plných 160 znakov nemožno využiť. Okrem toho samotné SMS správy podporujú len text - nedajú sa nimi priamo posielať obrázky, zvuk či video. (Na to slúžila rozšírená služba MMS, ktorá však nikdy nedosiahla rozšírenie SMS, alebo dnes jednoducho internetové aplikácie).
• Žiadne pokročilé funkcie: SMS správy neponúkajú komfort moderných četovacích nástrojov. Nedozviete sa, či si príjemca správu prečítal (iba či bola doručená na zariadenie). Nevidíte, či práve píše odpoveď. Nemôžete vytvárať plnohodnotné skupinové chaty, kde všetci vidia správy od všetkých. Každá SMS je v princípe komunikácia len medzi dvomi účastníkmi - ak aj pošlete tú istú správu viacerým, u každého sa vytvorí samostatné vlákno. Chýbajú aj reakcie, nálepky, možnosť zdieľať polohu a množstvo iných „vychytávok“, na ktoré sú zvyknutí užívatelia Messengera či WhatsAppu.
• Možné poplatky: Na rozdiel od internetových správ, za SMS sa zvyčajne platí operátorovi. Hoci dnes už mnohé paušály ponúkajú neobmedzené SMS, pri predplatených kartách alebo posielaní SMS do zahraničia môžu vznikať poplatky. V minulosti bola cena SMS dokonca pomerne vysoká - na Slovensku sa spočiatku pohybovala okolo 3 Sk za jednu správu, čo ľudí motivovalo šetriť znakmi a vymýšľať si rôzne skratky. Dnes síce cena nie je problém (v EÚ stojí SMS pár centov, doma je často „zadarmo“ v rámci paušálu), no pri masovom posielaní správ (napríklad marketingová kampaň s tisíckami SMS) ide stále o náklad, ktorý napríklad pri e-mailoch odpadá.
• Bezpečnosť a súkromie: Bežné SMS správy nie sú šifrované end-to-end, takže ich obsah by teoreticky mohol zachytiť operátor alebo odhodlaný útočník s prístupom do siete. Preto sa SMS vo všeobecnosti nepovažujú za najbezpečnejší kanál na citlivé informácie. Aj overovacie kódy cez SMS (2-faktorová autentifikácia) už bezpečnostní experti označujú za slabšie zabezpečenie, keďže existujú napríklad útoky typu SIM swapping, pri ktorých útočník získa duplicitnú SIM kartu vášho čísla a presmeruje si SMS na seba. Okrem toho SMS trpí aj na spam a podvody - asi každému občas prišla nevyžiadaná SMS od neznámeho čísla, často pokus vylákať peniaze alebo údaje (tzv. smishing). Keďže neexistuje obdobný filter ako pri e-mailoch, škodlivá SMS sa dostane až k používateľovi.
• Závislosť od mobilného signálu: Hoci SMS nepotrebuje internet, stále vyžaduje dostupnosť mobilnej siete. V odľahlých oblastiach bez pokrytia či pri výpadkoch sietí (napríklad počas prírodných katastrof alebo veľkého preťaženia siete na Silvestra) nie je možné SMS odosielať ani prijímať. V takých prípadoch nepomôže, že iné služby nefungujú - ak sieť nefunguje vôbec, neprejde ani SMS. Navyše, SMS správy sú krátke texty - ak potrebujete komunikovať obsažnejšie informácie a sieť je slabá, telefonát môže byť efektívnejší (ak funguje), než posielať veľké množstvo SMS.
• Konkurencia modernejších riešení: To, čo kedysi vedeli len SMS, dnes ponúka množstvo iných platforiem. Pre používateľov je často pohodlnejšie poslať správu cez chatovaciu aplikáciu, kde môžu pripojiť aj fotku či video, alebo využiť videohovor. SMS tak v očiach mnohých pôsobia ako zastaraná technológia. Napríklad posielanie dlhších textových rozhovorov cez SMS je nepraktické a nákladné, takže v osobnom styku sa im ľudia vyhýbajú. Táto nevýhoda však plynie skôr z vonkajšieho prostredia - SMS ako také fungujú stále rovnako, len očakávania používateľov sa posunuli inde.

Budúcnosť SMS

Keďže klasické SMS správy už v osobnej komunikácii prevalcovali internetové messengery ako WhatsApp, Facebook Messenger, Viber či iMessage, často sa objavujú úvahy o tom, že SMS „dozrel čas“ a čaká ich úpadok. V istej miere je to pravda - podiel SMS na celkovom objeme správ každoročne klesá a mladí ľudia môžu túto technológiu vnímať ako prekonanú. Na druhej strane, SMS si naďalej udržiavajú nenahraditeľnú úlohu v oblasti komunikácie firiem so zákazníkmi a všade tam, kde nie je k dispozícii dátové pripojenie. Mnohé online služby stále spoliehajú na zaslanie SMS kódu pri overovaní identity a aj vládne či záchranné zložky využívajú SMS na hromadné varovné upozornenia obyvateľstva v krízových situáciách. K úplnému „vymretiu“ SMS preto zatiaľ nedošlo a ani v dohľadnej budúcnosti sa nepredpokladá, že by mobilní operátori túto službu zrušili - skôr môže prirodzene ustúpiť do úzadia.

Telekomunikačný priemysel sa každopádne snaží posunúť SMS na novú úroveň, aby držali krok s dobou. Táto snaha má podobu štandardu RCS (Rich Communication Services), ktorý prináša do natívnej aplikácie Správy v telefónoch funkcie podobné moderným četovacím aplikáciám. RCS umožňuje odosielať správy cez internet (mobilné dáta alebo Wi-Fi) a pridáva možnosť skupinových chatov, posielania fotografií a videí vo vysokom rozlíšení, indikácie „užívateľ píše“, potvrdenia o prečítaní a ďalšie interaktívne prvky. Cieľom je, aby používateľ nemusel rozlišovať, či posiela klasickú SMS alebo RCS správu - telefón sám zvolí najlepšiu formu podľa toho, čo podporuje príjemca. RCS je v súčasnosti podporované najmä na platforme Android a viacerými operátormi po svete, kým spoločnosť Apple dlhé roky odolávala jeho zavedeniu. Najnovšie však aj iPhony pravdepodobne podporia štandard RCS - Apple oznámil, že v roku 2024 pridá do svojej aplikácie iMessage podporu RCS Universal Profile. Znamená to, že ak si používateľ iPhonu bude písať s používateľom Androidu, správa sa odošle ako RCS (ak budú obaja online a bude to podporované na oboch stranách), namiesto dovtedajšej fallback možnosti v podobe nešifrovanej SMS. iMessage ako taký ostane naďalej exkluzívny pre komunikáciu medzi iPhonmi, avšak RCS nahradí SMS/MMS pre komunikáciu medzi rôznymi platformami.

Perspektíva SMS sa tak výrazne zmení, ak sa RCS masovo uchytí. V ideálnom prípade bežný používateľ ani nespozná, že používa RCS - jednoducho bude písať správy v mobilnej aplikácii tak ako doteraz, len bude mať k dispozícii bohatšie funkcie (a správy budú chránené šifrovaním). Prechod na RCS však môže ešte nejaký čas trvať, kým ho začnú podporovať všetci operátori, všetky zariadenia a kým si ho ľudia zapnú. Medzitým budú klasické SMS fungovať naďalej popri ňom ako záložná možnosť. Zrejme sa postupne zníži počet poslaných SMS správ, ale úplné vypnutie služby SMS by nebolo rozumné - ponechá sa ako bezpečnostná sieť pre prípady, kde nové technológie zlyhajú alebo nie sú dostupné. Okrem toho existujú oblasti, kde sa s SMS ráta aj do budúcna, napríklad v IoT (Internet of Things) komunikácii. Rôzne senzory, meteo stanice, bezpečnostné systémy či automaty môžu aj v ďalších rokoch využívať SMS na odosielanie základných údajov, keďže ide o jednoduché a energeticky nenáročné riešenie. Celkovo možno povedať, že SMS ešte nepovedali posledné slovo - skôr sa pretransformujú a prispôsobia novej ére, než by úplne zmizli.

Porovnanie SMS s inými formami komunikácie

SMS vs. chatovacie aplikácie

Moderné chatovacie aplikácie (messengery) ako WhatsApp, Facebook Messenger, Viber, Telegram, Signal a ďalšie ponúkajú množstvo funkcií nad rámec obyčajného textu. Užívatelia cez ne môžu posielať fotografie, videá, hlasové správy, vytvárať skupinové konverzácie, telefonovať cez internet a využívať šifrovanú komunikáciu. Veľkým lákadlom je aj fakt, že správy cez internet sú prakticky bezplatné - človek môže posielať tisíce správ mesačne a neplatí za ne jednotlivo (samozrejme, platí si pripojenie na internet). V porovnaní s tým SMS pôsobia veľmi jednoducho a „holé“. Ak ide o bežné písanie medzi dvoma ľuďmi, ktorí sú obaja online a majú smartfóny, je pochopiteľné, že siahnu radšej po Messengeri či WhatsAppe.

Napriek tomu majú SMS jednu výnimočnú vlastnosť: fungujú univerzálne, bez ohľadu na platformu. Kým pri chatovacích aplikáciách musíte riešiť, či má druhá strana nainštalovanú tú istú aplikáciu a či je práve pripojená na internet, SMS stačí poznať číslo. Nemusíte mať pridaného človeka v priateľoch ani mu schvaľovať žiadosť o chat. Preto ak potrebujete niekoho urgentne zastihnúť a neviete, akú appku preferuje, SMS je istota - príde na jeho telefón tak či tak. V biznis svete je táto výhoda kľúčová: firmy nemôžu predpokladať, že všetci zákazníci majú napríklad WhatsApp alebo Facebook. Ale takmer každý má možnosť prijať SMS. Messengery teda v osobnej komunikácii dominujú, no SMS ostávajú dôležitou záložnou voľbou a doplnkom. Obe tieto formy koexistujú - sú situácie, kde vedie bohatá funkcionalita chatovacích aplikácií, a naopak situácie, kde spoľahlivosť a jednoduchosť SMS nemá konkurenciu.

SMS vs. e-mail

E-mail je ďalšia základná forma elektronickej komunikácie. V porovnaní s SMS nemá e-mail takmer žiadne obmedzenia dĺžky - môžete posielať rozsiahle správy, dokumenty, obrázky v prílohách a pod. E-mail sa hodí na formálnejšiu a obsahovo bohatšiu komunikáciu, kde je potrebné niečo vysvetliť alebo poslať oficiálne. Na druhej strane, e-mail zvyčajne nie je taký pohotový. Ľudia nemávajú neustále otvorenú e-mailovú schránku na telefóne (hoci notifikácie na smartfónoch to zmenili, stále platí, že e-mail nevyžaduje okamžitú pozornosť). SMS je skôr ako pípnutie pagera - telefón pípa a vy viete, že prišla správa, ktorú si hneď prečítate. Preto ak ide o naliehavú informáciu, SMS má výhodu, že človeka zastihne okamžite, kým e-mail môže zostať nepovšimnutý v priečinku doručenej pošty aj niekoľko hodín.

Ďalší rozdiel je v spoľahlivosti doručenia. Kým SMS takmer vždy dorazí priamo k príjemcovi (alebo sa o to opakovane pokúša), e-mail môže skončiť v spamovom filtri a adresát ho nikdy neuvidí. Firmy preto posielajú kritické upozornenia radšej cez SMS. Na druhej strane, e-mail pôsobí menej rušivo a je vhodnejší na dlhšie texty. Zatiaľ čo napchať niekoľko odsekov textu do série SMS správ by bolo nepohodlné (a drahé), e-mail to zvládne hravo. Ideálne teda tieto kanály dopĺňajú jeden druhý: SMS na krátke a súrne odkazy, e-mail na zdĺhavejšiu alebo menej urgentnú komunikáciu.

SMS vs. push notifikácie

Push notifikácie sú krátke správy odosielané aplikáciami alebo systémom priamo na obrazovku mobilu. Napríklad keď vám príde správa na WhatsApp, okrem samotnej správy dostanete aj push notifikáciu „Nová správa od XY“ na displej. Podobne banková aplikácia môže poslať push notifikáciu o zrealizovanej platbe. Z pohľadu používateľa vyzerajú notifikácie veľmi podobne ako SMS - zobrazia text a upozornia zvukom. Výhodou notifikácií je, že sú prenášané cez internet a môže ich rozosielať priamo poskytovateľ služby (napríklad banka) bez poplatkov operátorovi. Nevýhodou však je, že fungujú iba v rámci konkrétnej aplikácie. Ak nemáte danú aplikáciu nainštalovanú (alebo nemáte smartfón), push notifikácia k vám vôbec nemá ako prísť.

Z pohľadu firiem sú push notifikácie skvelý nástroj na komunikáciu so zákazníkom, ktorý už aktívne používa ich aplikáciu - napríklad e-shop pošle notifikáciu o zľavovej akcii tým, čo majú nainštalovanú jeho nákupnú appku. Ale ak e-shop chce zaslať hromadnú správu všetkým zákazníkom a vie, že väčšina appku nemá, musí zvoliť SMS alebo e-mail. Push notifikácie teda nevyužijete na oslovenie „kohokoľvek“, len vlastnej užívateľskej základne. Navyše, notifikácie môže používateľ v telefóne jednoducho vypnúť, takže nikdy nemáte istotu, či ju dotyčný uvidí. SMS vypnúť neviete (maximálne si môžete nastaviť blokovanie správ od konkrétneho čísla). Preto na veľmi dôležité správy - povedzme varovanie civilnej ochrany - je potrebné použiť SMS/Cell Broadcast, nie len notifikáciu nejakej aplikácie. Zhrnuté, push notifikácie sú výborným doplnkom pre bohatú komunikáciu v rámci appiek, ale nenahradia SMS v jej univerzálnom zábere.

Príklady použitia SMS

• Marketing a reklama: Firmy využívajú SMS na zasielanie reklamných ponúk, zliav či informácií o akciách svojim zákazníkom, ktorí s tým súhlasili. Výhodou je vysoká pravdepodobnosť prečítania - väčšina SMS správ je otvorených v priebehu niekoľkých minút. Napríklad maloobchodný reťazec pošle registrovaným zákazníkom SMS s kódom na zľavu 10 % pred víkendom, alebo automobilový servis pošle SMS pripomienku sezónnej prehliadky vozidla spolu s akciovou ponukou.
• Overovanie a bezpečnostné kódy: Prihlasovanie do internetbankingu, potvrdzovanie online platieb kartou či registrácia do sociálnej siete - to všetko často prebieha cez jednorazový kód zaslaný v SMS. Tento spôsob dvojfaktorovej autentifikácie (2FA) je jednoduchý pre používateľov, pretože nepotrebujú žiadnu špeciálnu aplikáciu. Stačí opísať kód z SMS do príslušného políčka. Hoci z hľadiska bezpečnosti už existujú aj sofistikovanejšie metódy, SMS overenie je stále jedno z najrozšírenejších a najdostupnejších riešení. Používajú ho napríklad banky, štátne inštitúcie pri prihlasovaní do e-služieb (gov ID), ale aj Facebook, Google či ďalšie služby na overenie vášho telefónneho čísla.
• Notifikácie a upozornenia: Rôzne systémy posielajú SMS správy s dôležitými informáciami, ktoré potrebujú doručiť priamo k užívateľovi. Napríklad kuriérska služba vám pošle SMS ráno v deň doručenia s približným časom príchodu kuriéra. Letecká spoločnosť môže cez SMS informovať o zmene brány na letisku alebo meškaní letu. Banky posielajú tzv. push-SMS notifikácie o zaúčtovaných transakciách (napr. „Z vašej karty bola odúčtovaná suma 50 €...“). Prevádzkovatelia rôznych služieb posielajú SMS upozornenia na odstávky (napr. dodávateľ elektriny avizuje plánované prerušenie dodávky SMSkou). Výhodou SMS v týchto prípadoch je, že zákazník dostane informáciu priamo na mobil a nemusí nič aktivne vyhľadávať.
• Pripomienky a plánovanie: Mnohé ambulancie a servisné strediská dnes bežne zasielajú SMS pripomienky na dohodnuté termíny. Napríklad deň pred plánovaným zákrokom alebo prehliadkou u lekára vám príde SMS: „Pripomíname vám termín vyšetrenia zajtra o 10:00 na klinike XY...“. Podobne autoservis pošle pripomienku termínu výmeny pneumatík. Takéto SMS výrazne znižujú počet zabudnutých termínov, keďže ľuďom to vyskočí priamo v mobile. V minulosti (pred érou smartfónových kalendárov) vedeli posielať SMS pripomienky aj rôzne elektronické kalendáre alebo plánovače - používateľ si nastavil upozornenie a v daný čas mu systém poslal SMS.
• Bezpečnostné výstrahy: V krízových situáciách, ako sú živelné pohromy alebo iné ohrozenia, využívajú štátne orgány SMS/Cell Broadcast na hromadné varovanie obyvateľstva v postihnutej oblasti. Na Slovensku to napríklad vidíme pri testovaní systému rozhlasu - ľuďom v danej lokalite príde SMS správa o tom, že ide o test. V zahraničí sa SMS výstrahy používajú pri evakuáciách, varovaniach pred tsunami, atď. Okrem toho môžu SMS automaticky odosielať aj bezpečnostné systémy - moderné automobily pri vážnej nehode odošlú tiesňovú SMS s informáciou o polohe (služba eCall), domáce alarmy v prípade spustenia sirény pošlú SMS majiteľovi domu a podobne. Ide o situácie, kde je dôležité zasiahnuť človeka okamžite a priamo, čo SMS umožňuje.
• Mikroplatby a SMS lístky: Cez SMS je možné platiť aj drobné služby. Známy príklad sú SMS lístky na mestskú hromadnú dopravu alebo parkovanie. Užívatelia pošlú SMS na špeciálne číslo (napríklad v tvare „BA40“ pre 40-minútový lístok v Bratislave) a obratom dostanú späť SMS, ktorá slúži ako platný cestovný lístok. Podobne je možné cez SMS zaplatiť za parkovanie v mnohých mestách - poslaním SMS s EČV vozidla a kódom zóny. Ďalšou oblasťou sú darcovské SMS (DMS), kde zaslaním SMS na určené číslo (napr. 877 v tvare DMS MEDVED 5) venujete danú sumu (tu 5 €) na charitatívny projekt. SMS sa historicky využívali aj v súťažiach a televíznych hlasovaniach (posielanie hlasu favoritovi v talentovej show), aj keď dnes to už nahrádzajú skôr online hlasovania.

Vývoj trhu so SMS globálne a na Slovensku

Globálny trend v používaní SMS správ dosiahol svoj vrchol okolo roku 2012. V tom čase sa podľa odhadov odoslalo na celom svete približne 7,8 bilióna SMS správ za rok. Išlo o obdobie, kedy mal takmer každý mobilný telefón a četové aplikácie ešte neboli také rozšírené alebo dostupné. Odvtedy však objem SMS klesá - smartfóny a internet priniesli alternatívy, ktoré sú pre bežných používateľov lákavejšie. Napriek poklesu ale stále ide o astronomické čísla: okolo roku 2024 sa ročne posielalo približne 5,2 bilióna SMS. To znamená, že aj keď menej než kedysi, stále sa každú sekundu globálne odošlú desaťtisíce SMS správ. Pokles sa týka hlavne tzv. P2P (person-to-person) správ, teda SMS medzi ľuďmi navzájom. Naopak, narastá podiel A2P (application-to-person) SMS, čiže správ, ktoré posielajú aplikácie a systémy ľuďom (presne tie spomínané notifikácie, overovacie kódy a pod.).

V niektorých krajinách bol ústup SMS dramatickejší než inde. Napríklad vo Veľkej Británii sa počet odoslaných SMS správ znížil z 150 miliárd v roku 2012 na iba 40 miliárd v roku 2021. To naznačuje, ako rýchlo prešli Briti na iné formy komunikácie (dominantne internetové). Pre zaujímavosť, populárna aplikácia WhatsApp zaznamenáva celosvetovo približne 100 miliárd odoslaných správ denne - takže objem internetových správ dnes mnohonásobne prekonáva objem SMS. Na Slovensku začal pokles využívania SMS taktiež v uplynulom desaťročí, hoci tempo bolo miernejšie. Ešte v roku 2019 sa na Slovensku odoslalo takmer 2,92 miliardy SMS správ (čo vychádza v priemere okolo 535 SMS na obyvateľa ročne), no toto číslo medziročne klesalo približne o 10 % a trend poklesu pokračuje. Počas sviatočných dní síce Slováci stále pošlú milióny SMS s novoročnými či vianočnými želaniami, no omnoho rýchlejšie rastie objem prenesených dát v mobilných sieťach - komunikácia sa očividne presúva na internetové platformy.

Napriek týmto trendom majú SMS správy na trhu svoje pevné miesto. Celosvetovo generujú SMS služby značné príjmy, najmä vďaka firemnej klientele. Mnohé odvetvia (bankovníctvo, logistika, zdravotníctvo, e-commerce a ďalšie) sa spoliehajú na SMS komunikáciu a investujú do nej. Na Slovensku operátori reagovali na pokles záujmu tým, že dnes takmer všetky paušálne programy obsahujú SMS správy neobmedzene - zákazníci ich teda môžu posielať bez obáv z poplatkov. SMS sa tak stali bežnou samozrejmou súčasťou služieb, hoci ich využívanie už nie je také časté ako kedysi. Do budúcna sa očakáva, že rola SMS sa bude ďalej meniť: v osobnej komunikácii sa pravdepodobne úplne presunie na pozadie (prípadne ju nahradí RCS), no naďalej zostane dôležitým nástrojom v komunikácii firiem, úradov a zariadení so zákazníkmi a občanmi. Aj keď už SMS možno nie sú hviezdou digitálnej komunikácie, ich príbeh nekončí - len sa potichu prispôsobili novej ére a naďalej spájajú svet jednou krátkou textovou správou.